6 eigenschappen van een goede merknaam

Je hebt een lijst met mogelijke bedrijfsnamen. Misschien zelfs al een favoriet. Maar hoe weet je of die naam ook écht sterk is?

Een goede merknaam hoeft niet perfect te zijn. Wel zijn er een aantal eigenschappen die ervoor zorgen dat een naam gemakkelijker blijft hangen, prettig klinkt en sterker als merk kan worden uitgebouwd.

In het boek Het enige boek over merken dat je nodig hebt beschrijft Michiel Maandag zes eigenschappen waaraan een sterke merknaam idealiter voldoet. Een handige checklist om je eigen ideeën aan af te toetsen.

1. Kort en bondig

Korte namen zijn vaak gemakkelijker te onthouden, uit te spreken en te schrijven.

Denk aan namen als Nike, IKEA, Lego of Apple. Ze zijn compact en blijven daardoor gemakkelijk hangen.

Dat betekent niet dat iedere bedrijfsnaam uit één kort woord moet bestaan. Een langere naam kan perfect werken als hij op andere vlakken sterk genoeg is. Maar bevat je naam woorden die eigenlijk niets toevoegen? Dan kun je hem misschien nog vereenvoudigen.

Tip: probeer je naam eens zo kort mogelijk te maken zonder zijn kracht te verliezen.

2. Begrijpelijk

Origineel zijn is goed. Verwarrend zijn iets minder.

Je bedrijfsnaam hoeft niet letterlijk uit te leggen wat je doet, maar mensen moeten hem wel kunnen begrijpen, onthouden en doorvertellen.

Wees daarom voorzichtig met ingewikkelde afkortingen, onlogische schrijfwijzen of lettercombinaties waarvan alleen jij de betekenis kent.

Een naam mag gerust vragen oproepen. Zolang mensen hem maar kunnen onthouden.

3. Gemakkelijk uit te spreken

Een naam kan er op papier fantastisch uitzien en toch vreemd klinken zodra je hem hardop zegt.

Test hem daarom in een echte zin:

“Heb je al eens van … gehoord?”
“Ik heb dat gekocht bij …”
“Neem eens contact op met …”

Struikel je telkens over de uitspraak? Dan zullen je klanten dat waarschijnlijk ook doen.

Hou hierbij ook rekening met je doelgroep. Werk je internationaal, controleer dan of de naam ook in andere talen gemakkelijk uit te spreken is.

4. Betekenisvol

Een sterke naam kan een verhaal, beeld of associatie oproepen zonder letterlijk te beschrijven wat het bedrijf doet.

Twitter is daar een mooi voorbeeld van (jammer dat de naam is gewijzigd). Een tweet verwijst namelijk naar het gekwetter van vogels en past daardoor mooi bij het oorspronkelijke idee van korte berichtjes.

Dropbox is dan weer heel beeldend: een digitale 'box' waarin je bestanden kunt achterlaten.

Betekenis hoeft trouwens niet voor iedereen onmiddellijk duidelijk te zijn. Soms zit er achter een naam een verhaal dat je pas later ontdekt. Ook dat kan een merk extra karakter geven.

5. Verrassend

Een naam die je niet verwacht, valt sneller op.

Diesel voor een kledingmerk of Penguin voor een uitgeverij beschrijven bijvoorbeeld niet letterlijk wat het bedrijf verkoopt. Net daardoor hebben ze meer eigenheid.

Maar verrassend mag niet hetzelfde worden als willekeurig.

Let daarom op de associaties die een woord oproept. Een naam kan mooi klinken, maar mensen onbewust in een totaal andere richting sturen.

Denk bijvoorbeeld aan Namaste. Die naam roept al snel associaties op met yoga of wellness. Voor een yogastudio kan dat interessant zijn. Voor een dierenopvang waarschijnlijk een pak minder.

6. Binding

Sommige namen klinken gewoon goed.

Dat kan komen door rijm, ritme, herhaling of alliteratie. Ons brein houdt van patronen, waardoor zulke namen vaak gemakkelijker blijven hangen.

Denk bijvoorbeeld aan:

• Coca-Cola
• PayPal
• KitKat
• Forrest & Friends

Lees je mogelijke bedrijfsnaam daarom niet alleen. Zeg hem ook hardop. Soms hoor je meteen waarom de ene naam beter blijft hangen dan de andere.

Moet een goede bedrijfsnaam aan alle zes voldoen?

Nee. Een korte naam is niet automatisch een goede naam. En een langere of minder voor de hand liggende naam kan juist heel sterk zijn omdat hij verrassend, betekenisvol of bijzonder herkenbaar is.

Gebruik deze zes eigenschappen daarom niet als harde regels, maar als een toetssteen.

Leg je favoriete namen naast elkaar en kijk waar hun sterktes en zwaktes zitten. Zo beoordeel je een naam niet alleen op buikgevoel.

Beschrijvende naam of creatieve naam?

Nog een belangrijke keuze: moet je bedrijfsnaam meteen vertellen wat je doet?

Een beschrijvende naam als Dakwerken Peeters is duidelijk. Je weet onmiddellijk welke dienst je kunt verwachten. 

Het nadeel is dat zulke namen vaak minder onderscheidend zijn en je later kunnen beperken. Misschien breid je je aanbod uit, ga je internationaal of verandert je onderneming doorheen de jaren.

Een creatieve merknaam geeft meer vrijheid. Denk aan Apple, Spotify of Bol. De woorden vertellen op zichzelf weinig over de producten of diensten, maar hebben door het merk errond betekenis gekregen.

Veelgemaakte fouten bij het kiezen van een bedrijfsnaam

• een naam kiezen die te sterk op die van een concurrent lijkt;
• een moeilijke spelling gebruiken die je telkens moet uitleggen;
• kiezen voor een naam die lastig uit te spreken is;
• een trendy woord gebruiken dat snel gedateerd kan klinken;
• jezelf beperken tot één product, dienst of regio terwijl je later wilt groeien;
• stoppen bij je eerste goede idee.

En misschien wel de belangrijkste: kies niet alleen wat jij mooi vindt. Je bedrijfsnaam moet in de eerste plaats werken voor het merk dat je wilt bouwen en de mensen die je ermee wilt bereiken.

Sterke bedrijfsnaam gevonden? 

Dan volgt nog één belangrijke stap: controleren of je naam daadwerkelijk beschikbaar is.

Is de domeinnaam nog vrij? Bestaat er al een onderneming met dezelfde naam? En werd de naam misschien al als merk geregistreerd?

→ Lees ook: Is je bedrijfsnaam nog beschikbaar? Zo controleer je dat.

Heb je nog geen shortlist en wil je eerst ideeën verzamelen?

→ Lees: Hoe bedenk je een goede bedrijfsnaam? Een praktisch stappenplan.

Een sterke naam is het begin van je merk

Een bedrijfsnaam hoeft niet alles te vertellen. Hij moet vooral een goede basis vormen voor het merk dat je errond bouwt.

Want uiteindelijk krijgt een naam betekenis door je verhaal, logo, huisstijl, communicatie én de ervaringen die klanten met je onderneming hebben.

Hulp nodig bij het kiezen van een bedrijfsnaam?

Bij Mobeja kijken we verder dan een naam die gewoon goed klinkt. We vertrekken vanuit je merk, doelgroep en positionering en zoeken naar een naam die onderscheidend is én waarop je verder kunt bouwen.

Laat ons kennismaken!